Sebbene le maree nell’oceano siano causate dal movimento del sole e della luna, entrambi facili da osservare, prevedendo accuratamente la marea più di pochi giorni in anticipo essere piuttosto difficile. La matematica dietro il movimento di marea è così complessa che alcuni dei primi computer analogici sono stati costruiti specificamente per eseguire calcoli di marea. Sir William Thomson (meglio conosciuto come Lord Kelvin) ha progettato una tale “macchina di previsione della marea”, un’impressionante disposizione di ingranaggi e pulegge, alla fine del XIX secolo.
[Pepijn de Vos] ha costruito un’interpretazione moderna della macchina della macchina di Thomson, e non è meno impressionante dell’originale. Un totale di 96 ingranaggi LEGO si muovono perfettamente in sincronia ai ritmi naturali dell’oceano, mentre un insieme di pulegge collega quattro banche di ingranaggi insieme per creare la somma delle frequenze costituenti. Un sensore ad ultrasuoni legge il valore di uscita e invia il risultato su un PC.
Un problema interessante che [Pepijn] ha corso, e che spiega in grande dettaglio sul suo blog, è che Gears Gears può solo fornire un insieme molto limitato di rapporti di ingranaggi. Per abbinare i calcoli della marea a qualsiasi tipo di precisione, aveva bisogno di collegare molti ingranaggi in serie senza creare troppi attrito e backlash nel meccanismo. Ottimizzazione di questa configurazione è stata un’attività non banale che ha richiesto una quantità significativa di potenza di calcolo da sola.
Come puoi vedere nel video incorporato di seguito, la macchina fa movimenti splendidi, che corrispondono abbastanza accuratamente al movimento effettivo delle maree. Se sei interessato alla scienza dietro i predittori analogici di marea, abbiamo un articolo approfondito su questo.
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